На 24 март 1201 г. цар Калоян (1197-1207) превзема Варна. След тридневна обсада българските войски сломяват съпротивата на византийския гарнизон и овладяват силната крепост на Черно море.
За успеха допринася първокласната обсадна техника, бойното майсторство на българската армия и пълководческото изкуство на цар Калоян.
„Той построил – пише византийският историк Никита Хониат – квадратна машина надлъж равна на широчината на рова, а на височина на градските стени и като я турил на колела примъкнал я до самия ров. После я повалил и постигнал две цели: една и съща машина му послужила като мост и като стълба, която стигала до върха на стените. Така Варна била превзета за три дни.”